Az óriás hajóféreg életét kemény házában tölti, fejjel lefelé helyezkedik el az iszapban, amiből táplálkozik. Partra mosott, üres, elefántagyarszerű háza már a 18. században utalt az egyméteres állat létezésére, és néhány házat őriznek is múzeumokban, de mostanáig nem tudták pontosan, mi is rejtőzik bennük.
Neve ellenére valójában a kétteknőjűekhez sorolható, ez a csoport öleli fel a kagylókat és a szívkagylókat. A Kuphus polythamia néven ismert ritka és rejtélyes faj a leghosszabb kétteknőjű a tudomány jelenlegi állása szerint – írják a kutatók a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratban.
Az amerikai, Fülöp-szigeteki és francia kutatókat felvonultató csapat Mindanao egyik öblében találta meg és gyűjtötte be az öt élő példányt. Az állat a hajóférgek családjához tartozik, amelynek tagjai rendszerint jóval kisebbek, rothadó fába vájják bele magukat, azzal táplálkoznak.
A Kuphus polythamia nemének egyetlen élő képviselője. Más hajóféregfajokkal ellentétben szerves anyagokban gazdag iszapot eszik, és a jelek szerint nem nagyétkű. Mindebben a kopoltyúiban élő, szimbiotikus baktériumokra támaszkodik.
A parányok lebontják az iszapban lévő, a hajóféreg élőhelyének egyedi, záptojásszagot kölcsönző hidrogén-szulfidot, és szerves szenet állítanak elő, ezzel táplálva gazdájukat. A faj olyannyira függ a baktériumoktól, hogy belső emésztőszerveinek nagy része összezsugorodott a tétlenségtől.
Merev, csőszerű házát maga állítja elő kalcium-karbonátból. Kemény fedelet is készít hozzá, ami fejét védi. Növekedésekor, vagy ha mélyebbre vájná magát az iszapba, ezt a sapkát szervezete újból lebontja és felhasználja.
További érdekességekért, bátran keresse fel a Vakációzzunk Facebook oldalát!